Serendipity: Ordet som kommer fra Sri Lanka

De fleste kjenner serendipity som et av de vakreste ordene i engelsk — den heldige tilfeldigheten, den gode tingen man finner mens man leter etter noe annet. Langt færre vet at ordet ble bygget ut fra et gammelt navn for Sri Lanka, eller at man kan stå på stranden av nettopp den øya det peker tilbake på. Serendipity Lake har fått navnet sitt fra den forbindelsen, og det er ingen tilfeldighet: resorten ligger i landet ordet ble skapt av.

Serendip, øyas gamle navn

Lenge før det het Sri Lanka, og før britene kalte det Ceylon, kjente arabiske og persiske handelsfolk som krysset Det indiske hav, øya som Serendib — i eldre skrivemåte, Serendip. Navnet kan spores gjennom det arabiske Sarandīb til sanskritens Siṃhaladvīpa, omtrent "singalesernes øy". Greske og romerske sjøfolk hadde sitt eget navn på den, Taprobane. Serendip var navnet som reiste med handelsrutene vestover, og det som til slutt skulle bli et engelsk ord.

Hvordan Horace Walpole laget ordet

Ordet serendipity har en presis fødselsdag. Den 28. januar 1754 brukte den engelske forfatteren Horace Walpole det for første gang i et brev til vennen sin Horace Mann. Han fortalte at han hadde formet det ut fra et eventyr han hadde lest, The Three Princes of Serendip (De tre prinsene av Serendip), hvis helter "stadig gjorde oppdagelser, ved tilfeldigheter og skarpsindighet, av ting de ikke var ute etter."

Det er fortsatt, nesten tre århundrer senere, den beste korte definisjonen av ordet: ikke blind flaks, men den spesielle evnen til å finne noe verdifullt mens man leter etter noe annet — tilfeldighet og skarpsindighet, visdommen til å legge merke til det man ikke lette etter. Eventyret Walpole bygget på, var selv langt eldre, en historie som hadde gått gjennom persisk vers før den nådde Europa i en trykt utgave i 1557.

Hvorfor en eiendom ved sjøen bærer navnet

Serendipity Lake ligger ved Rathgamasjøen, nær Hikkaduwa på Sri Lankas sørkyst — altså i selve Serendip. Å kalle et boutique-resort ved sjøen med to suiter serendipity er dels et blunk til ordets opprinnelse, dels en beskrivelse av hvordan de fleste gjester ser ut til å komme hit: ikke gjennom stor planlegging, men ved tilfeldighet og god instinkt. En god del kom til sørkysten for stranden og surfingen, tok en feil avkjøring eller fikk et tips fra en venn innover i landet, og fant i stedet en sjø med vann på tre sider. Hvorfor sjøen er en annerledes type opphold er den lengre versjonen av den historien.

Det er en liten, stille type serendipity — den tilfeldige oppdagelsen av et sted man ikke lette etter. Ordet ble laget for det, på denne øya, for veldig lenge siden.

Historien kort fortalt

Hvor kommer ordet serendipity fra? Det ble laget i 1754 av den engelske forfatteren Horace Walpole, som bygget det ut fra Serendip, et gammelt navn for Sri Lanka, etter å ha lest eventyret The Three Princes of Serendip.

Hva betyr Serendip? Serendip (eller Serendib) var navnet arabiske og persiske handelsfolk brukte på øya som nå heter Sri Lanka. Det kommer, via arabisk, fra sanskritens Siṃhaladvīpa, "singalesernes øy".

Hva betyr serendipity egentlig? Å gjøre en heldig oppdagelse ved en tilfeldighet — men med skarpsindigheten til å innse dens verdi. Walpoles prinser fortsatte å finne ting de ikke lette etter, og var kloke nok til å se hva de hadde funnet.

Hva heter Serendip i dag? Sri Lanka. Det var Serendip for middelalderens handelsfolk, Taprobane for de antikke grekerne og romerne, og Ceylon under britisk styre, før det fikk navnet Sri Lanka.

Kom til øya ordet ble oppkalt etter

Serendipity Lake er et boutique-resort ved sjøen med to suiter ved Rathgamasjøen, nær Hikkaduwa — vann på tre sider, en privatkokk, og god plass til stillhet. Book direkte for vår beste tilgjengelige pris, en velkomstcocktail for to, og en fylt minibar ved innsjekking. Bla gjennom aktuelle tilbud, send oss datoene deres, eller skriv til oss på WhatsApp.

— Serendipity Team