セレンディピティ——スリランカ生まれの言葉

多くの人がセレンディピティを、英語の中でも特に美しい言葉のひとつとして知っています——幸運な偶然、何か別のものを探している途中で見つかる良いもの、という意味です。しかし、この言葉がスリランカの古い呼び名から作られたこと、そしてその言葉が指し示す島の岸辺に実際に立てることを知る人は、ずっと少ないでしょう。セレンディピティ・レイクという名前は、まさにこのつながりから来ています。それは偶然ではありません——このリゾートは、この言葉が生まれたその国にあるのです。

セレンディップ、島の古い呼び名

スリランカと呼ばれるようになるずっと前、そしてイギリスがセイロンと呼ぶよりも前、インド洋を渡っていたアラブやペルシャの商人たちは、この島をセレンディブ——古い綴りではセレンディップ——と呼んでいました。この名前は、アラビア語のサランディーブを経て、サンスクリット語のシンハラドヴィーパ、おおよそ「シンハラの人々の島」に遡ります。ギリシャやローマの船乗りたちには、タプロバネという別の呼び名がありました。西方への交易路を伝わっていったのがセレンディップであり、やがて英語のひとつの単語へと姿を変えていきました。

ホレス・ウォルポールがこの言葉をつくった経緯

セレンディピティという言葉には、正確な誕生日があります。1754年1月28日、イギリスの作家ホレス・ウォルポールが、友人ホレス・マンに宛てた手紙の中でこの言葉を初めて使いました。彼は、自分が読んだおとぎ話『セレンディップの三王子』からこの言葉をつくったと述べています。その物語の主人公たちは、「探してもいないものを、偶然と洞察力によって、いつも発見していた」のです。

これは今なお、およそ3世紀を経てもなお、この言葉の最も的確な短い定義であり続けています——単なる盲目的な幸運ではなく、何か別のものを探しながら価値あるものを見つけ出す、特別な才能のことです。偶然と洞察力、つまり自分が探していなかったものに気づくだけの知恵という意味です。ウォルポールが題材にしたこの物語自体、さらに古い起源を持ち、1557年にヨーロッパで印刷版として出版される前は、ペルシャの詩の形で伝わっていました。

湖畔のリゾートがこの名を受け継ぐ理由

セレンディピティ・レイクは、スリランカ南部沿岸、ヒッカドゥワ近くのラトガマ湖のほとりにあります——つまり、セレンディップそのものの中にあるということです。2棟のスイートのみのブティック・レイクサイド・リゾートにserendipityという名前をつけたのは、ひとつには言葉の起源へのちょっとした遊び心であり、もうひとつには、多くのゲストがこの場所にたどり着く経緯そのものを表しています——壮大な計画によってではなく、偶然とよい直感によって。少なからぬ数のゲストが、ビーチとサーフィンを目当てに南部海岸を訪れ、道を間違えたり友人の勧めで内陸に入ったりした末に、三方を水に囲まれた湖と出会っています。ラトガマ湖がひと味違う理由は、その物語をより詳しくご紹介したものです。

これは、ささやかで静かな種類のセレンディピティです——探していなかった場所を偶然見つけるということ。この言葉は、はるか昔、まさにこの島でこのために生まれたのです。

この物語を短くまとめると

セレンディピティという言葉はどこから来たのか? 1754年、イギリスの作家ホレス・ウォルポールによってつくられました。彼は、おとぎ話『セレンディップの三王子』を読んだあと、スリランカの古い呼び名であるセレンディップからこの言葉をつくりました。

セレンディップとはどういう意味か? セレンディップ(またはセレンディブ)は、アラブやペルシャの商人たちが、現在スリランカと呼ばれる島に対して使っていた名前です。アラビア語を経て、サンスクリット語のシンハラドヴィーパ、「シンハラの島」に由来します。

セレンディピティとは実際どういう意味か? 偶然によって幸運な発見をすること——ただし、その価値に気づくだけの洞察力を伴って。ウォルポールの王子たちは、探してもいないものを次々と見つけては、それが何であるかを見極めるだけの賢さを持っていました。

セレンディップは現在なんと呼ばれているか? スリランカです。中世の商人たちにはセレンディップ、古代ギリシャ・ローマ人にはタプロバネ、イギリス統治下ではセイロンと呼ばれ、その後スリランカという名前になりました。

この言葉が生まれた島へ

セレンディピティ・レイクは、ヒッカドゥワ近くのラトガマ湖畔にある、2棟のスイートのみのブティック・レイクサイド・リゾートです——三方を囲む水、プライベートシェフ、そしてたっぷりの静けさ。直接ご予約いただくと当施設のベストレートでご案内するほか、お二人用のウェルカムカクテルとチェックイン時のミニバー補充もご用意しています。現在のオファーをご覧いただくか、ご希望の日程をお知らせいただく、またはWhatsAppでメッセージをお送りください。

— Serendipity Team