Serendipity: Het woord dat uit Sri Lanka komt

De meeste mensen kennen serendipity als een van de mooiste woorden in het Engels — het gelukkige toeval, het goede dat je vindt terwijl je naar iets anders zoekt. Veel minder mensen weten dat het woord is gevormd uit een oude naam voor Sri Lanka, of dat U kunt staan op de oever van precies het eiland waarnaar het verwijst. Serendipity Lake ontleent zijn naam aan die verbinding, en dat is geen toeval: het resort ligt in het land waar het woord vandaan komt.

Serendip, de oude naam van het eiland

Lang voordat het Sri Lanka heette, en voordat de Britten het Ceylon noemden, kenden Arabische en Perzische handelaren die de Indische Oceaan overstaken het eiland als Serendib — in oudere spelling Serendip. De naam gaat via het Arabische Sarandīb terug op het Sanskriet Siṃhaladvīpa, ongeveer "het eiland van het Sinhalese volk". Griekse en Romeinse zeevaarders hadden hun eigen naam ervoor, Taprobane. Serendip was de naam die via de handelsroutes naar het westen reisde, en degene die uiteindelijk een Engels woord zou worden.

Hoe Horace Walpole het woord bedacht

Het woord serendipity heeft een precieze geboortedatum. Op 28 januari 1754 gebruikte de Engelse schrijver Horace Walpole het voor het eerst in een brief aan zijn vriend Horace Mann. Hij zei dat hij het had gevormd uit een sprookje dat hij had gelezen, De Drie Prinsen van Serendip, wier helden "voortdurend ontdekkingen deden, door toeval en scherpzinnigheid, van dingen waar zij niet naar op zoek waren".

Dat is, bijna drie eeuwen later, nog altijd de beste korte definitie van het woord: geen blind geluk, maar de bijzondere gave om iets waardevols te vinden terwijl U naar iets anders zoekt — toeval en scherpzinnigheid, de wijsheid om op te merken wat U niet zocht. Het verhaal waarop Walpole zich baseerde was zelf veel ouder, een verhaal dat via Perzische verzen naar Europa kwam voordat het in 1557 voor het eerst werd gedrukt.

Waarom een resort aan het meer deze naam draagt

Serendipity Lake ligt aan het Rathgamameer, nabij Hikkaduwa aan Sri Lanka's zuidkust — dat wil zeggen, in Serendip zelf. Een boutique resort aan het meer met twee suites serendipity noemen is deels een knipoog naar de oorsprong van het woord, en deels een beschrijving van hoe de meeste gasten hier lijken aan te komen: niet volgens een groots plan, maar door toeval en een goed instinct. Een flink aantal kwam voor het strand en het surfen naar de zuidkust, sloeg landinwaarts een verkeerde afslag of volgde de tip van een vriend, en vond in plaats daarvan een meer met water aan drie zijden. Waarom het meer een ander soort verblijf is vertelt dat verhaal uitgebreider.

Het is een kleine, stille vorm van serendipity — de toevallige ontdekking van een plek die U niet zocht. Het woord werd hiervoor gemaakt, op dit eiland, heel lang geleden.

Het verhaal in het kort

Waar komt het woord serendipity vandaan? Het werd in 1754 bedacht door de Engelse schrijver Horace Walpole, die het vormde uit Serendip, een oude naam voor Sri Lanka, na het lezen van het sprookje De Drie Prinsen van Serendip.

Wat betekent Serendip? Serendip (of Serendib) was de naam die Arabische en Perzische handelaren gebruikten voor het eiland dat nu Sri Lanka heet. Via het Arabisch gaat de naam terug op het Sanskriet Siṃhaladvīpa, "eiland van de Sinhalezen".

Wat betekent serendipity eigenlijk? Een gelukkige ontdekking doen door toeval — maar met de scherpzinnigheid om de waarde ervan te herkennen. Walpoles prinsen vonden voortdurend dingen waar ze niet naar zochten, en waren wijs genoeg om te zien wat ze hadden gevonden.

Hoe heet Serendip tegenwoordig? Sri Lanka. Het was Serendip voor middeleeuwse handelaren, Taprobane voor de oude Grieken en Romeinen, en Ceylon onder Brits bestuur, voordat het de naam Sri Lanka kreeg.

Kom naar het eiland waarnaar het woord is vernoemd

Serendipity Lake is een boutique resort aan het meer met twee suites, aan het Rathgamameer, nabij Hikkaduwa — water aan drie zijden, een privéchef, en heel veel rust. Boek direct voor ons beste beschikbare tarief, een welkomstcocktail voor twee, en een gevulde minibar bij aankomst. Bekijk onze huidige aanbiedingen, stuur ons Uw data, of stuur ons een bericht via WhatsApp.

— Serendipity Team